Καλαμάτα: Στην καρδιά της Μεσσηνίας

Λάδι και θάλασσα μοσχοβολά η Καλαμάτα. Η ευωδιά της ξεχύνεται από το Κάστρο, πάνω από τις κεραμοσκεπές της Παλιάς Πόλης, στα σοκάκια με τον έντονο παλμό της διασκέδασης, ως το λιμάνι και την κατάμεστη μαρίνα... Η ζωντανή πόλη σε συνεπαίρνει στην ακαταμάχητη πλάνη της, κάνοντάς σε ορκισμένο οπαδό της, για πάντα.

Ενα κόκκινο χαλί το ιστορικό κέντρο της Καλαμάτας από ψηλά

Δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Πελοποννήσου υποδέχεται τους επισκέπτες απλωμένη στις όχθες του ποταμού Νέδοντα, στην καρδιά του Μεσσηνιακού κόλπου. Παλαιότερα, ο χρόνος ταξιδιού από την πρωτεύουσα άγγιζε τις 3,5 ώρες, μα τώρα, με την ολοκλήρωση του σύγχρονου αυτοκινητόδρομου θα βρίσκετε εκεί γύρω σε 2 ώρες.

Ο βασικός παράγοντας αναγέννησης της κωμόπολης έχει ήδη δώσει ανάσα ζωής και προβλέπεται να την εκτοξεύσει τουριστικά. Αλλωστε, δεν της λείπει τίποτα. Διαθέτει άπλετη φυσική ομορφιά, σύγχρονες τουριστικές υποδομές, μια -εντός πόλης- παραλία 2,5 χλμ. βραβευμένη με γαλάζια σημαία, πολιτιστικό υπόβαθρο που εξελίσσεται και γύρω της τα αναρίθμητα αξιοθέατα της πλανεύτρας Μεσσηνίας.

Το ιστορικό κέντρο αναπτύσσεται στους πρόποδες του κάστρου

Η Καλαμάτα αριθμεί περί τους 57.000 κατοίκους και είναι αναμφισβήτητα μια ζωντανή πόλη. Σκεφτείτε μόνο τους 25.000 νέους – μαθητές και φοιτητές- τους ολοένα και περισσότερους «επαναπατρισμένους» επαγγελματίες και τους ορκισμένους λάτρεις της, που δεν την αποχωρίστηκαν ποτέ.

Εδώ η φαντασία και η δημιουργικότητα βρίσκονται σε οργασμό, με τους ντόπιους να σκαρφίζονται διαρκώς καινούργιους τρόπους να δίνουν «χρώμα» στη ζωή τους και να κάνουν τη μεγάλη διαφορά έναντι άλλων μεγάλων πόλεων της περιφέρειας. Μεγάλο τους ατού είναι ο 4 χλμ. ποδηλατόδρομος, το must-do των κατοίκων. Οι πωλήσεις των δίκυκλων έχουν εκτιναχθεί στα ύψη και οι μετακινήσεις έχουν απλουστευθεί κατά πολύ, μια πραγματικότητα που ταιριάζει γάντι στην επίπεδη παραθαλάσσια πόλη.

Απομεινάρια μακρινών εποχών εντός του κάστρου

Οσο για τα πολιτιστικά; Αυτά τυγχάνουν διεθνούς αναγνώρισης, με το Φεστιβάλ Χορού να αποτελεί ένα από τα πιο δυνατά χαρτιά των καλοκαιρινών μηνών. Συμπληρώστε την ατζέντα σας με τις ετήσιες παραστάσεις του ΔΗΠΕΘΕΚ, αλλά και μια εναλλακτική καλλιτεχνική προσπάθεια, το ετήσιο υπαίθριο Φεστιβάλ Video Art «Μηδέν».

Με τους χάρτες ανά χείρας ξεκινήστε την περιήγησή σας από το Κάστρο, στη βορειοδυτική πλευρά της πόλης. Η βασική μορφή οχύρωσης του πευκόφυτου λόφου διαμορφώνεται στις αρχές του 13ου αι. υπό την κυριαρχία των Φράγκων, λαμβάνει όμως τη σημερινή της μορφή μετά τις παρεμβάσεις Τούρκων, Ενετών, αλλά και σύγχρονων «καταστροφών», που αφορούν την αλόγιστη αφαίρεση υλικών για κατασκευή κατοικιών και σχολείων.

Το Πανταζοπούλειο Πνευματικό Κέντρο φιλοξενεί σημαντικές πολιτιστικές εκδηλώσεις

Παρά τα πλήγματα και τον καταστρεπτικό σεισμό του 1986, είναι όχι μόνον επισκέψιμο αλλά και ζωντανό κομμάτι της πόλης. Σε αυτό βοήθησε η προσθήκη του αμφιθεάτρου, όπου φιλοξενούνται οι εκδηλώσεις του Φεστιβάλ Χορού και άλλες παραστάσεις, επαναφέροντας λίγη από την παλιά του αίγλη...


Ιστορικό κέντρο
Ως τις αρχές του προηγούμενου αιώνα η πόλη ήταν συσπειρωμένη γύρω από την αρχαία ακρόπολη. Αργότερα, άρχισε να επεκτείνεται προς τον νότο, ώσπου ενώθηκε πολεοδομικά με το λιμάνι. Ομοια πορεία ακολουθήστε κι εσείς και κατηφορίστε προς την Πλατεία Υπαπαντής. Το ιστορικό κέντρο της Καλαμάτας οριοθετείται από τον ομώνυμο μητροπολιτικό ναό, την οδό Σπάρτης και την Πλατεία 23ης Μαρτίου.

Πόλη για νέους η Καλαμάτα

Αυτό είναι και το πρώτο τμήμα που κατοικήθηκε εκτός Κάστρου και έχει να επιδείξει τα ωραιότερα κτίρια. Περπατήστε νότια της εντυπωσιακής εκκλησίας με τους δίδυμους ασημένιους τρούλους και ανακαλύψτε δεκάδες αρχοντικά, λιθόχτιστες εκκλησιές και συγκεντρωμένη την πλειονότητα των μουσείων της πόλης.

Απέναντι από την είσοδο της μητρόπολης, μη χάσετε το καλοφτιαγμένο Στρατιωτικό Μουσείο, με εκθέματα που καλύπτουν τη νεότερη ελληνική ιστορία. Λίγο δυτικότερα και πολύ κοντά στον ναό Αγίου Ιωάννη Προδρόμου συναντάτε το εντυπωσιακό αρχοντικό της οικογένειας Κυριακού. Πίσω από τα γαλαζωπά πορτοπαράθυρα του Λαογραφικού Μουσείου της πόλης, θα αποκτήσετε μια αντιπροσωπευτική εικόνα για την καθημερινότητα, τις τέχνες και τα επαγγέλματα που αναπτύχθηκαν τον 19ο και τον 20ό αι.

Από εδώ, όποιον δρόμο και αν επιλέξετε καταλήγετε στην εκκλησία των Αγίων Αποστόλων. Ο πλινθόκτιστος ναός αποτελεί σήμα κατατεθέν της πόλης, καθώς εδώ λέγεται ότι στις 23 Μαρτίου 1821 κηρύχτηκε η Επανάσταση. Στην εξοδο του βυζαντινού κτίσματος στέκει το νεοϊδρυθέν Αρχαιολογικό Μουσείο.

Τα σοκάκια που περιπλέκονται στο διάβα σας φανερώνουν αναρίθμητους θησαυρούς: καφε-
κοπτεία, δερματοπωλεία, παραδοσιακούς καφενέδες και φούρνους που ψήνουν αδιάκοπα ψωμί. Εδώ η ζωή κυλά με άλλους ρυθμούς, οι γέροντες βρίσκονται «στην περιοχή τους», μα όταν πέφτει η νύχτα οι ρόλοι αντιστρέφονται.

Το χειμερινό στέκι των νέων αναπτύσσεται γύρω από την Πλατεία Αμφείας, γνωστή και ως Παπλωματάδικα. Το αλκοόλ ρέει άφθονο σε παλιά και νέα μαγαζιά που ξεφυτρώνουν ανάμεσα σε εκκλησιές και αξιοθέατα, δίπλα σε πεζόδρομους και κτίρια που αναβλύζουν ιστορία.


Προς το λιμάνι

Επί το έργον, πατήρ και υιός Πασχάλη, μαστορεύουν στο ναυπηγείο της μαρίνας

Σημεία αναφοράς είναι η επιμήκης κεντρική πλατεία και η εμπορική οδός Αριστομένους. Ξεκινά από την 23ης Μαρτίου και καταλήγει στην παραλία, φιλοξενώντας μοντέρνες καφετέριες, καταστήματα, νεοκλασικά κτίρια και πολύ πράσινο. Στην πλατεία σάς χαιρετίζουν τα αγάλματα των αγωνιστών του '21, που μαζί με το σιντριβάνι, γνωστό και ως «Ψαράκια», αποτελούν το απόλυτο σημείο για ραντεβού.

Συνεχίστε νότια, μέχρι την «όαση» του Υπαίθριου Μουσείου Σιδηροδρόμων, του πρώτου θεματικού πάρκου της Ελλάδας. Τα 54 στρέμματα που το αποτελούν περιλαμβάνουν λοφίσκους, λιμνούλες και παγκάκια με θέα το παλιό σταθμαρχείο και τους συρμούς παλιών ατμαμαξών. 

Οι λίμνες στο πάρκο σιδηροδρόμων

Η άφιξη στη θάλασσα επετεύχθη μια και βρίσκεστε στο τέλος της νοητής ευθείας διαδρομής, στο πάλαι ποτέ πολύβουο λιμάνι της Καλαμάτας. Αν κα συνέβαλε τα μέγιστα στην εμπορική ανάπτυξη του τόπου, σήμερα, το μόνο που απομένει να υπενθυμίζει την παλιά του δόξα είναι το γαλαζωπό κτίριο του Τελωνείου-Λιμεναρχείου.

Με βλέμμα στραμμένο στον Μεσσηνιακό κόλπο, κατευθυνθείτε πίσω από τα εγκαταλειμμένα κτίρια των παλιών μύλων, όπου κρύβεται ο παράδεισος των καλοφαγάδων. Χορτά στε την πείνα σας και κατεβείτε τα σκαλάκια για μια βόλτα ανάμεσα στα αραγμένα κότερα.

Στην καρδιά του παραδοσιακού καρνάγιου, εδώ και 20 χρόνια, η 3η και η 4η γενιά ναυπηγών φτιάχνουν χειροποίητα πλωτά έργα τέχνης. «Από το δάσος, στη θάλασσα!» λένε χαμογελαστοί ο Γιώργος Πασχάλης και ο υιός του Ευάγγελος, που συνεχίζουν την παράδοση, αλλά διατυπώνουν το παράπονο για την έλλειψη καλών μαστόρων. Οι ίδιοι απασχολούνται «όσο βαστάνε ακόμα» με την ανέλκυση, καθέλκυση και τις επισκευές σκαφών, χρησιμοποιώντας ξύλο από ευκάλυπτο, που αν και πιο ανθεκτικό δουλεύεται πιο δύσκολα.

Ανατολικά της προκυμαίας, η παραλιακή οδός Ναβαρίνου, μόλις πιάσει η άνοιξη, αναλαμβάνει τα σκήπτρα της διασκέδασης. Ο πλακόστρωτος πεζόδρομος βουλιάζει από περιπατητές και ποδηλάτες, που με θέα τις βουνοκορφές του Ταϋγέτου επιδίδονται στην καθημερινή τους άσκηση.

Οι λάτρεις της ιππο...δύναμης στραφείτε προς την αντίθετη κατεύθυνση και κάντε ιππασία στη δυτική παραλία, υπό την καθοδήγηση του έμπειρου Νίκου Δρούγα. Χρόνια τώρα ο ιππικός όμιλος διοργανώνει αθλητική ιππασία, βόλτες εκτός πίστας ή συμμετοχή σε πανελλήνια αθλήματα, καβάλα στα 33 άλογα της «παρέας».

Αξέχαστα ηλιβοασιλέματα στον Μεσσηνιακό

Από εδώ, με θέα τον μεγαλοπρεπή Πενταδάκτυλο ολοκληρώστε με τον καλύτερο τρόπο την καλαματιανή σας εμπειρία. Αναπολήστε και σχεδιάστε τη γρήγορη επιστροφή σας, με ηχητική υπόκρουση τα κύματα και φόντο τα φώτα από τα γειτονικά χωριά να τρεμοπαίζουν στον ορίζοντα.

ΠΗΓΗ:thetravelbook